Se conosci il pickleball solo per il suo recente boom, la storia antica del pickleball probabilmente ti sembra un vuoto. Il pickleball negli anni ’70 e ’80 non è diventato virale, non è apparso su ESPN e non ha esaurito gli arena. Ha fatto qualcosa di più tranquillo ma altrettanto importante. È sopravvissuto, si è diffuso lentamente e ha adottato la struttura su cui il gioco moderno si basa ancora oggi.
Rapido
Il pickleball negli anni '70 e '80 rimaneva per lo più regionale, concentrato nel Pacific Northwest, nelle comunità per pensionati e nelle lezioni di educazione fisica scolastica. Sebbene fosse creato nel 1965, il pickleball era per lo più confinato al Pacific Northwest e alle classi di educazione fisica delle scuole superiori e università durante gli anni '70, '80 e '90. Il primo torneo si è svolto nel 1976, e l'USAPA è stata fondata nel 1984. Quei due traguardi hanno preparato il terreno per tutto ciò che è seguito.
Origini
All'alba degli anni '70, il pickleball era ancora un esperimento in giardino da Bainbridge Island, Washington. Il primo campo permanente fu costruito nel 1967, e i fondatori avevano già creato Pickle-Ball Inc. per vendere set confezionati. Ma non aveva ancora preso piede.
Piccoli Cerchi
Il gioco si diffuse giocatore per giocatore, principalmente tramite amici, familiari e vicini. Non c'era una macchina di marketing, né accordi televisivi, nulla di glamour. Solo racchette di legno e palline wiffle che si muovevano lentamente attraverso Washington, Oregon, California e Idaho.
Trazione Silenziosa
Nel 1975, il National Observer ha notato e scritto sul pickleball, segnando il suo primo riconoscimento nei media mainstream. Un anno dopo, la rivista Tennis ha definito il pickleball “il nuovo sport con racchetta dell’America”, aiutando così lo sport a entrare nel radar di più giocatori a livello nazionale.
Tornei
1976 fu l'anno in cui il pickleball smise di essere solo un gioco da giardino. Durante la primavera del 1976, il primo torneo di pickleball conosciuto al mondo si tenne al South Center Athletic Club di Tukwila, Washington. David Lester vinse il Singolo Maschile e Steve Paranto si piazzò secondo. Joel Pritchard lo definì il primo campionato mondiale di pickleball.
Formato Iniziale
L'evento aveva un'atmosfera grezza. Molti dei partecipanti erano giocatori universitari di tennis che sapevano poco sul pickleball. Infatti, si allenavano con grandi racchette di legno e una palla di plastica delle dimensioni di una palla da softball. Nessuno aveva ancora una forma perfetta, perché nessuno giocava da abbastanza tempo da svilupparla.
Elementi chiave su cui i giocatori si sono affidati in quei primi tornei:
- Racchette di legno massiccio intagliate in compensato
- Palline di plastica delle dimensioni di un softball invece dei design più piccoli di oggi’s
- Movimenti e impugnature da tennis presi in prestito da altri sport
- Regole di passaparola che variavano da club a club
- Totale assenza di classifiche o valutazioni formali
Perché gli anni ’70 e ’80 sono stati gli anni perduti del pickleball?
Gli anni perduti del pickleball ricevono questo nome perché lo sport è cresciuto lentamente, è rimasto regionale e ha ricevuto quasi nessuna attenzione mainstream nonostante i progressi costanti dietro le quinte. It wasn’t dying. It just wasn’t spreading fast. Gran parte dell'America non aveva mai sentito parlare del pickleball, anche se le basi per tornei, regole e attrezzature si stavano formando silenziosamente.
Boom delle pensioni
Nel 1980, Thousand Trails Resorts, una catena nazionale di parchi per camper, iniziò a offrire il pickleball. Questa mossa portò lo sport nelle comunità di pensionati in tutto il paese, dove trovò il suo pubblico più fedele e precoce. I “snowbirds” portarono il gioco a casa ogni estate, creando nuovi gruppi di giocatori.
Palestra scolastiche
Gli insegnanti di educazione fisica erano gli altri eroi silenziosi di quest’epoca. L’introduzione del pickleball nelle scuole negli anni ’70 e ’80 ha segnato una svolta per lo sport. Gli insegnanti di educazione fisica hanno riconosciuto che pickleball’s regole semplici e le dimensioni ridotte del campo hanno permesso a popolazioni studentesche diverse di giocare insieme. I ragazzi didn’t sempre lo hanno continuato, ma l’esposizione è stata importante.
Struttura
Nel mezzo degli anni '80 lo sport aveva slancio sufficiente per richiedere una vera organizzazione. Regole diverse per regione. Racchette diverse per garage. Qualcosa doveva cambiare.
Moduli USAPA
L'Associazione Amateur di Pickleball degli USA (U.S.A.P.A.), ora USA Pickleball o USAP, nasce nel 1984. Lo stesso anno pubblica il primo manuale ufficiale e organizza il primo torneo, i Campionati Nazionali di Doppio, a Tacoma, Washington. Sid Williams è il primo presidente.
Balzo della Racchetta
L'altro progresso del 1984 fu tecnologico. L'ingegnere industriale di Boeing Arlen Paranto ha inventato il primo paddle composito per pickleball. Paranto ha sfruttato la sua esperienza in Boeing per creare pannelli a nido d'ape in fibra di vetro/nomex usati dalle compagnie aeree commerciali. Inizialmente ha prodotto 1.000 paddle con nuclei in fibra di vetro/nido d'ape e grafite/nido d'ape. I paddle compositi hanno reso il gioco più veloce, più leggero e più accessibile a tutti.
Traguardi che hanno definito il decennio:
- 1976: primo torneo a Tukwila, Washington
- 1978: pubblicazione di The Other Racquet Sports con istruzioni per il pickleball
- 1980 adozione di Thousand Trails nei resort per camper
- 1984 USAPA fondata e pubblicato il primo manuale
- 1984 prima pala composita inventata da Arlen Paranto
Eredità
Il pickleball negli anni ’70 e ’80 ha posto le basi per l’esplosione che sarebbe arrivata decenni dopo. Lo sport disponeva di un regolamento, di un organismo di governo, di tornei reali, di racchette migliori e di una base crescente di giocatori appassionati. Gli anni del boom rubano i titoli, ma gli anni perduti del pickleball hanno svolto il lavoro poco appariscente. Senza di essi, il gioco moderno semplicemente non esisterebbe nella forma che conosci.
Domande frequenti
Perché gli anni ’70 e ’80 sono chiamati gli anni perduti di pickleball’s?
Quegli decenni hanno quel nome perché il pickleball è cresciuto silenziosamente e rimasto per lo più regionale, con poca attenzione dei media mainstream. I progressi erano reali ma lenti, concentrati nel Pacific Northwest, nelle comunità di pensionati e nelle palestre scolastiche. La maggior parte degli americani non aveva mai sentito parlare dello sport fino a molto più tardi.
Quando si è tenuto il primo torneo di pickleball?
Il primo torneo di pickleball conosciuto si è svolto nella primavera del 1976 al South Center Athletic Club di Tukwila, Washington. David Lester ha vinto il singolare maschile, e Steve Paranto è arrivato secondo. Joel Pritchard ha promosso l'evento come il primo campionato mondiale di pickleball, offrendo allo sport il suo primo assaggio di vera competizione.
Di che materiale era fatta la prima racchetta da pickleball?
Le prime racchette erano di legno tagliato a mano, solitamente compensato, e piuttosto pesanti. I giocatori le usavano negli anni '70 e all'inizio degli anni '80. Nel 1984, Arlen Paranto ha creato la prima racchetta composita con fibra di vetro e pannelli a nido d'ape presi dall'industria aeronautica.
Quando è iniziato USA Pickleball?
USA Pickleball è nata nel 1984 come United States Amateur Pickleball Association, o USAPA. Nello stesso anno, l'organizzazione ha pubblicato il primo regolamento ufficiale e ha organizzato il primo Campionato Nazionale di Doppio a Tacoma, Washington. Sid Williams è stato il primo presidente dal 1984 al 1998.
