Pickleball non era’ concepito in un laboratorio né creato da un’azienda sportiva. È nato per intrattenere bambini annoiati in un pomeriggio estivo piovoso. Se ti’sei mai chiesto chi ha inventato il pickleball, la risposta è tre amici, un vecchio campo da badminton e tanto improvvisare. Ecco la vera storia del 1965 su Bainbridge Island, senza miti.
Origini
Il pickleball è stato inventato nell’estate del 1965 sull’isola di Bainbridge, Washington, da Joel Pritchard, Bill Bell e Barney McCallum. Pritchard era allora legislatore dello Stato di Washington e in seguito ha servito al Congresso degli USA e come vicegobernatore dello Stato’.
I Ragazzi Annoiati
La storia su cui tutti concordano è così. Pritchard e Bell tornarono dal golf sabato e trovarono le loro famiglie a oziare nella casa estiva dei Pritchard. I bambini erano irrequieti. Gli adulti cercavano una soluzione.
Il Campo da Badminton
La proprietà aveva un vecchio campo da badminton, ma nessuno riusciva a trovare un set completo di racchette. Così hanno preso quello che avevano a portata di mano e hanno iniziato a sperimentare.
Invenzione
Il gioco è stato assemblato con pezzi di ricambio. Non è un'esagerazione. I fondatori hanno combinato attrezzature di tre sport diversi, perfezionando finché tutto ha funzionato.
Come è iniziato
Hanno improvvisato con racchette da ping-pong e una palla di plastica forata, fissando la rete all’altezza standard del badminton (60 pollici). La prima versione era più un badminton lento e alto. Ha funzionato, ma a malapena.
La caduta della rete
Con il passare del weekend, hanno notato che la palla rimbalzava bene sull’asfalto, così hanno abbassato la rete a 36 pollici. Quel singolo cambiamento ha trasformato il gioco. I giocatori ora possono colpire la palla con un colpo in stile tennis, e lo scambio è diventato più veloce e competitivo.
Fondatori
I tre uomini avevano ruoli distinti e ognuno ha lasciato un segno su come il pickleball si è sviluppato negli anni successivi.
- Joel Pritchard: ha ospitato la prima partita e ha dato allo sport la sua influenza politica a Olympia e oltre.
- Bill Bell: ha co-creato il gioco quel primo weekend e ha aiutato a perfezionare il gioco iniziale.
- Barney McCallum: si è unito il weekend successivo ed è diventato l'inventore che ha migliorato i design delle racchette.
Codifica delle regole
I tre uomini hanno scritto le regole insieme, prendendo spunto dal badminton. Il loro obiettivo è rimasto costante: creare un gioco che tutta la famiglia possa giocare insieme. Questo design orientato alla famiglia è il motivo per cui il pickleball sembra ancora amichevole a qualsiasi livello di abilità.
Come ha preso il nome Pickleball?
Il pickleball prende il nome da Joan Pritchard, la moglie di Joel’s, che ha paragonato il gioco amalgamato a una barca di pickle nella regata, dove i rematori in più riempivano l’ultima imbarcazione. La storia popolare secondo cui è stato chiamato così per il cane di famiglia, Pickles, è una leggenda. Pritchard ha poi chiarito che il cane è arrivato dopo che il gioco esisteva già.
Crescita
Il gioco non rimase a lungo un esperimento in giardino. La voce si diffuse a Bainbridge Island, poi a Seattle e infine a Olympia, quando Pritchard lo presentò ai colleghi legislatori.
Primo Campo
Nel 1967, il primo campo permanente di pickleball è stato costruito nel giardino di Bob O’Brian, un vicino e amico di Pritchard. È ampiamente considerato il primo campo di pickleball costruito appositamente.
Commercializzazione
I fondatori videro che lo sport aveva futuro. Ecco come trasformarono un gioco da giardino in una vera azienda:
- Nel 1968, Pritchard e soci presentarono gli articoli di incorporazione per Pickle Ball Inc.
- L'azienda presentò il primo rapporto annuale nel 1972, più o meno nello stesso periodo in cui registrarono il marchio Pickle-ball.
- Produssero racchette di legno e kit per pickleball per soddisfare la crescente domanda.
Eredità
Quello che è nato come un passatempo per bambini annoiati è ora uno degli sport a più rapida crescita al mondo. L'idea fondamentale dei fondatori, un gioco accessibile a tutti, rimane valida. Le dimensioni del campo, la rete più bassa, la semplice racchetta e il design della palla di plastica, tutto proviene direttamente dal weekend del 1965. Quando chiedi come è stato inventato il pickleball, la risposta onesta è che è stato creato da persone che volevano solo far divertire le loro famiglie. Questo’ è ancora il miglior motivo per giocare.
Domande frequenti
Quando è stato inventato esattamente il pickleball?
Il pickleball è stato inventato nell’estate del 1965, solitamente indicata tra luglio e agosto di quell’anno. I fondatori non hanno annotato una data precisa perché non si rendevano conto di creare uno sport. USA Pickleball e Pickle-Ball Inc. citano ufficialmente l’estate del 1965 come periodo di fondazione.
Dove è stata giocata la prima partita di pickleball?
La prima partita si è svolta su un vecchio campo da badminton nella casa estiva di Joel Pritchard’s, sull'isola di Bainbridge, Washington, vicino a Seattle. La proprietà era a Pleasant Beach, all’estremità sud dell’isola. Oggi quel campo è una tappa riconosciuta della storia del pickleball.
Il pickleball è stato davvero chiamato così per un cane?
No, anche se è una storia divertente. Joan Pritchard ha detto di averlo chiamato dal pickle boat del canottaggio, dove i vogatori di riserva formano l'ultima barca. Joel Pritchard ha poi confermato che il cane di famiglia Pickles è arrivato dopo che il gioco era già stato nominato, non prima.
Chi ha avuto l'idea di abbassare la rete?
I tre fondatori l'hanno capito insieme nel primo weekend di gioco. Vedendo la palla rimbalzare bene sull'asfalto, hanno abbassato la rete da 60 a 36 pollici. Il cambiamento ha reso il gioco più veloce e più competitivo per gli adulti.
