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1965 a Bainbridge Island, Washington. Tre papà - Joel Pritchard, Bill Bell e Barney McCallum - cercavano di intrattenere i loro figli annoiati e hanno improvvisato un gioco con racchette da ping pong, una palla wiffle, e un campo da badminton.

La storia dice che abbassarono la rete, inventarono le regole sul momento, e da lì decollò. Il nome "pickleball" verrebbe dal cane della famiglia Pritchard, Pickles, anche se c'è qualche dubbio.

È sorprendente quanto sia recente - ha meno di 60 anni. La maggior parte degli sport ha secoli di storia. Il pickleball è passato da gioco da cortile a uno degli sport a più rapida crescita in America in una sola generazione.

44 piedi di lunghezza per 20 piedi di larghezza per singolo e doppio. È circa un terzo della dimensione di un campo da tennis, motivo per cui puoi inserire più campi da pickleball in un campo da tennis.

La cucina (zona di non‑volley) si estende per 7 piedi dalla rete su entrambi i lati. La rete è alta 36 pollici ai lati e 34 pollici al centro – leggermente più bassa del tennis.

Le aree di servizio sono su entrambi i lati, disposizione simile al tennis ma più piccola. Il campo è sufficientemente compatto da non dover essere super atletici per coprirlo, ma abbastanza grande perché il posizionamento e la strategia contino ancora.

Le partite arrivano a 11 punti, vince chi ha 2 punti di vantaggio. Si può segnare solo quando la tua squadra è al servizio - è la regola principale che confonde le persone all'inizio.

Quando servi, annuncia tre numeri: il tuo punteggio, quello dell'avversario, poi il tuo ruolo di server (1 o 2 in doppio). Quindi "5-3-2" indica 5 per te, 3 per loro, e sei il secondo server.

Se perdi il rally mentre servi, il servizio passa al tuo compagno (se sei il server 1) o all'altra squadra (se sei il server 2). Sembra complicato su carta, ma è chiaro dopo qualche partita.

La copertura del campo è quella ovvia. In singolo, copri l'intero campo da solo, quindi forma fisica e movimento contano molto di più. Il doppio riguarda più il posizionamento e il lavoro di squadra.

Anche la strategia cambia. Il singolo prevede più scambi dalla linea di fondo e cercare di muovere l'avversario. Il doppio riguarda il raggiungere insieme la linea di cucina e lavorare come un'unità.

Le regole di servizio variano leggermente - in singolo servi da destra quando il punteggio è pari, da sinistra quando è dispari. In doppio, hai il sistema a due server. La maggior parte gioca a doppio perché è più sociale e meno faticoso, ma il singolo è una sfida a sé.

Va da 1.0 a 5.0+, misurando il livello di abilità. I principianti partono intorno a 2.0-2.5. I giocatori ricreativi che' hanno giocato un po' sono solitamente 3.0-3.5. I competitivi sono 4.0+, e 5.0+ è praticamente livello pro o quasi pro.

Le valutazioni possono essere auto-valutate o ufficiali tramite tornei e gioco sanctionato. Le auto-valutazioni sono comuni per il gioco casual, ma i giocatori di torneo ottengono valutazioni ufficiali basate sulla loro performance.

Il sistema aiuta a far incontrare persone con livelli di abilità simili per partite eque. Salire di uno o due livelli è il modo per migliorare, ma passare da 3.0 a 5.0 non è divertente per nessuno. La maggior parte delle strutture organizza giochi aperti per fasce di rating.

La palla deve rimbalzare una volta su ogni lato prima che qualcuno possa colpire un volley. Quindi il servizio rimbalza, il ritorno del servizio rimbalza, poi puoi fare volley.

Previene che la squadra al servizio carichi la rete subito e colpisca il ritorno. Livella il campo di gioco e rende gli scambi più strategici, non solo basati sulla potenza.

Una volta che i due rimbalzi avvengono, puoi volare tutto quello che vuoi - purché non tu'sei nella cucina. Questa regola, combinata con la regola della cucina, è ciò che rende il pickleball diverso da tennis o badminton. Richiede pazienza e strategia.