Pickleball was niet bedacht in een laboratorium of ontworpen door een sportbedrijf. Het begon als een oplossing voor verveelde kinderen op een regenachtige zomermiddag. Als je je ooit afvroeg wie pickleball heeft uitgevonden, leidt het antwoord terug naar drie vrienden, een oude badmintonbaan en veel improvisatie. Hier is het echte verhaal van de oorsprong in 1965 op Bainbridge Island, zonder de mythen.
Oorsprong
Pickleball werd in de zomer van 1965 op Bainbridge Island, Washington, uitgevonden door Joel Pritchard, Bill Bell en Barney McCallum. Pritchard was toen wetgevingslid van Washington en later lid van het Amerikaanse Congres en ondergouverneur. Bell was zakenman. McCallum was een buurman die kort daarna meedeed.
De Verveelde Kids
Het verhaal waar iedereen het over eens is, gaat als volgt. Pritchard en Bell kwamen op een zaterdag terug van golf en vonden hun families rondhangen zonder iets te doen in het zomerhuis van de Pritchards. De kinderen waren onrustig. De volwassenen zochten een oplossing.
De Badmintonbaan
Het pand had een oude badmintonbaan, maar niemand kon een volledige set rackets vinden. Dus pakten ze wat ze bij de hand hadden en begonnen te experimenteren.
Uitvinding
Het spel werd in elkaar gezet uit losse onderdelen. Dat is geen overdrijving. De oprichters combineerden materiaal van drie verschillende sporten en bleven finetunen tot het klikte.
Hoe het begon
Ze improviseerden met pingpongpaddles en een geperforeerde plastic bal, en plaatsten het net op de standaard badmintonhoogte van 60 inch. De eerste versie leek meer op langzaam, hoog badminton. Het werkte, maar nauwelijks.
De netdaling
Toen het weekend vorderde, zagen ze dat de bal goed stuiterde op het asfalt, dus verlaagden ze het net tot 36 inch. Die ene wijziging veranderde het spel. Spelers konden nu de bal slaan met een tennisachtige slag, en het heen-en-weer werd sneller en competitiever.
Oprichters
De drie mannen hadden verschillende rollen, en elk liet een stempel op de ontwikkeling van pickleball in de jaren daarna.
- Joel Pritchard: organiseerde het eerste spel en gaf de sport haar politieke reikwijdte in Olympia en daarbuiten.
- Bill Bell: co-creëerde het spel dat eerste weekend en hielp het vroege spel te verfijnen.
- Barney McCallum: sloot zich aan het volgende weekend en werd de knutselaar die de paddle-ontwerpen verbeterde.
Regels codificeren
De drie mannen schreven de regels samen, met veel leunen op badminton. Hun doel bleef consistent: een spel maken dat de hele familie samen kan spelen. Dat familie-eerste ontwerp is waarom pickleball nog steeds vriendelijk aanvoelt op elk vaardigheidsniveau.
Hoe kreeg pickleball zijn naam?
Pickleball kreeg zijn naam van Joan Pritchard, de vrouw van Joel’s, die het samengevoegde spel vergeleek met een pickle‑boot in roeien, waar overgebleven roeiers de laatste boot vulden. Het populaire verhaal dat het naar de familiedog Pickles is vernoemd, is folklore. Pritchard verduidelijkte later dat de hond pas kwam nadat het spel al bestond.
Groei
Het spel bleef niet lang een achtertuinexperiment. Het nieuws verspreidde zich over Bainbridge Island, daarna naar Seattle, daarna naar Olympia toen Pritchard het introduceerde bij medewetgevers.
Eerste baan
By 1967, the first permanent pickleball court was built in the backyard of Bob O’Brian, a neighbor and friend of Pritchard. That’s widely considered the world’s first purpose-built pickleball court.
Commercieel
De oprichters zagen dat de sport potentie had. Zo maakten ze van een achtertuinspeelletje een echt bedrijf:
- In 1968 dienden Pritchard en partners oprichtingsakte in voor Pickle Ball Inc.
- Het bedrijf diende in 1972 zijn eerste jaarverslag in, ongeveer tegelijk registreerden ze de merknaam Pickle-ball.
- Ze maakten houten rackets en pickleballkits om aan de groeiende vraag te voldoen.
Erfenis
Wat begon als een oplossing voor verveelde kinderen is nu een van de snelst groeiende sporten ter wereld. Het kernidee waar de oprichters om gaven, een toegankelijk spel dat iedereen kan spelen, blijft bestaan. De afmetingen van het veld, het verlaagde net, het eenvoudige racket en het plastic balontwerp, alles komt rechtstreeks van dat weekend in 1965. Als je vraagt hoe pickleball is uitgevonden, is het eerlijke antwoord dat het werd bedacht door mensen die gewoon hun families samen plezier wilden laten hebben. Dat’s nog steeds de beste reden om te spelen.
Veelgestelde Vragen
Wanneer is pickleball precies uitgevonden?
Pickleball werd in de zomer van 1965 uitgevonden, meestal in juli of augustus. De oprichters noteerden geen exacte datum omdat ze niet beseften dat ze een sport creëerden. USA Pickleball en Pickle‑Ball Inc. noemen officieel de zomer van 1965 als oprichtingsperiode.
Waar werd het eerste pickleball-spel gespeeld?
De eerste wedstrijd werd gespeeld op een oude badmintonbaan bij het zomerhuis van Joel Pritchard op Bainbridge Island, Washington, vlakbij Seattle. Het pand lag aan Pleasant Beach aan het zuidelijke uiteinde van het eiland. Die oorspronkelijke baanlocatie is nu een erkend onderdeel van de pickleballgeschiedenis.
Is pickleball echt naar een hond vernoemd?
Nee, al is het een leuk verhaal. Joan Pritchard zei dat ze het naar de pickleboot in roeien noemde, waar overtollige roeiers de laatste boot vormen. Joel Pritchard bevestigde later dat de hond Pickles pas kwam nadat het spel al een naam had, niet eerder.
Wie bedacht het idee om het net te verlagen?
De drie oprichters ontdekten het samen tijdens het eerste speelweekend. Ze zagen dat de bal goed stuiterde op asfalt en verlaagden het net van de gebruikelijke 60-inch badmintonhoogte naar 36 inch. Hierdoor werd het spel sneller en competitiever voor volwassenen.
