Se ti sei appassionato al pickleball e ti chiedi se il tuo sport preferito arriverà alle Olimpiadi, non sei solo. La risposta breve: no, il pickleball non è uno sport olimpico. Non comparirà nemmeno ai Giochi di Los Angeles 2028. Però la spinta per includerlo è reale e le cose avanzano più velocemente di quanto si pensi. Ecco la situazione attuale.
Stato
Il pickleball non è riconosciuto dal Comitato Olimpico Internazionale. Non è stato incluso nei Giochi di Parigi 2024 e la rosa per le Olimpiadi di Los Angeles 2028 è già stata chiusa senza di esso.
Perché è stato escluso
Il comitato organizzatore LA28 ha selezionato cinque sport opzionali per il 2028: flag football, baseball/softball, cricket, lacrosse e squash. Quelle scelte sono state confermate nel 2023. Il pickleball’ crescita esplosiva è avvenuta così rapidamente che il lato organizzativo dello sport non è riuscito a tenere il passo con le scadenze delle proposte.
Il problema di governance
Uno dei maggiori ostacoli è stata la mancanza di un unico organismo di governo. Il CIO richiede che ogni sport olimpico sia gestito da un'unica federazione internazionale unificata. Per anni, il pickleball ha avuto molte organizzazioni concorrenti organizzazioni di pickleball, tra cui la International Pickleball Federation, la World Pickleball Federation e la Global Pickleball Federation.
I progressi stanno avvenendo. A giugno 2025, IPF e WPF si sono fusi ufficialmente. Poco dopo, GPF e la nuova Federazione Mondiale Unificata di Pickleball hanno annunciato una task force con l’obiettivo di una completa unificazione entro metà 2026. Lo stesso mese, una delegazione GPF è partita per Losanna, Svizzera, per avviare formalmente il processo di riconoscimento da parte del CIO.
Requisiti
Entrare alle Olimpiadi non ’ è solo una questione di popolarità. Il CIO ha una lista di controllo rigorosa che ogni sport deve soddisfare prima di essere preso in considerazione.
Ecco’ ciò di cui ha bisogno il pickleball:
- Lo sport deve essere praticato dagli uomini in almeno 75 paesi su quattro continenti
- Deve essere praticato dalle donne in almeno 40 paesi su tre continenti
- Una singola federazione internazionale riconosciuta deve governarlo a livello mondiale
- È richiesta la piena conformità al Codice Mondiale Antidoping
- Lo sport ha bisogno di una struttura competitiva internazionale consolidata
Dove si colloca il Pickleball
La Federazione Globale di Pickleball conta attualmente 76 nazioni membri, che si avvicinano ma doesn’t ancora superare la soglia dei 75 paesi per la partecipazione maschile. La crescita internazionale sta accelerando in luoghi come India, Australia, Regno Unito, Spagna e Filippine, ma Africa e Sud America rimangono poco rappresentate. L’unificazione della governance prevista per il 2026 rimuoverebbe uno dei più grandi ostacoli.
Il pickleball è abbastanza grande per le Olimpiadi?
Sì, il pickleball ha i numeri di partecipazione per giustificare l'inclusione olimpica, ma non ha ancora soddisfatto i requisiti geografici e organizzativi specifici del CIO. Circa 36,5 milioni di americani hanno giocato almeno una volta, la partecipazione è cresciuta di oltre il 300% tra il 2020 e il 2024, e lo sport è ora praticato in più di 70 paesi su sei continenti. Gli elementi mancanti sono una governance unificata, infrastrutture anti-doping e una penetrazione più profonda nelle regioni poco rappresentate.
Cronologia
L'obiettivo più realistico per il pickleball alle Olimpiadi è il gioco di Brisbane 2032. Alcuni esperti pensano che il 2036 sia più probabile. Entrambe le tempistiche dipendono da quanto velocemente lo sport risolve le sfide organizzative rimaste.
Brisbane 2032
L'Australia ha già una comunità in crescita comunità di pickleball, e secondo le regole attuali dell’IOC, le città ospitanti possono proporre nuovi sport per i loro Giochi specifici. Questo è lo stesso meccanismo che ha portato lo skateboard e il surf alle Olimpiadi. Ci si aspetta che il comitato organizzatore di Brisbane prenda decisioni sulla selezione sportiva nel 2026, creando una reale urgenza per gli organi di governo del pickleball’s finalizzare la loro fusione e presentare una proposta formale.
Il percorso dimostrativo
Storicamente, molti sport sono entrati alle Olimpiadi prima come eventi dimostrativi. Mentre il CIO si è allontanato dalle etichette ufficiali di sport dimostrativi, si parla di partite espositive di alto profilo o eventi collaterali ai futuri Giochi. Questo potrebbe fungere da banco di prova per il pickleball prima di ottenere lo status di medaglia completa.
Crescita
Il caso di Pickleball’ per l’inclusione olimpica si rafforza ogni anno, e i numeri raccontano una storia avvincente.
- La partecipazione negli Stati Uniti è aumentata del 311% tra il 2021 e il 2024
- Il mercato globale del pickleball ha raggiunto 1,9 miliardi di dollari nel 2025, con una previsione di 4,4 miliardi entro il 2033
- L'età media dei giocatori è scesa a 35 anni, con il gruppo 25-34 ora il segmento più grande
- Oltre 82.000 campi esistono solo negli Stati Uniti, e ne vengono costruite migliaia di più
Espansione Internazionale
Lo sport si sta diffondendo ben oltre il Nord America. Il Canada ha registrato 1,54 milioni di partecipanti all'inizio del 2025. L'Australia conta più di 90.000 giocatori e quasi 270 club. L'India è passata da quasi zero infrastrutture nel 2016 a ospitare il Campionato Mondiale nel 2024. Il Regno Unito ha visto l'iscrizione alla federazione salire del 73% nel 2024. La Spagna ora conta più di 20.000 giocatori. Questi numeri contano perché il CIO si interessa alla diffusione globale, non solo all'entusiasmo americano.
Conclusione
Allora il pickleball è uno sport olimpico? Non ancora. Ma è più vicino a quella realtà che in qualsiasi momento nella storia di 60 anni dello sport. Con gli organi di governo che si uniscono attivamente, le conversazioni con il CIO in corso e la partecipazione globale in crescita, il percorso del pickleball alle Olimpiadi sta iniziando a sembrare meno un sogno e più un piano. Continua a giocare. Il mondo sta osservando.
Domande frequenti
Il pickleball sarà alle Olimpiadi di Los Angeles 2028?
No. Il comitato LA28 ha finalizzato il programma sportivo nel 2023, scegliendo flag football, baseball/softball, cricket, lacrosse e squash. Il pickleball non è stato incluso e la lista è definita.
Qual è il primo anno in cui il pickleball può comparire alle Olimpiadi?
I Giochi di Brisbane 2032 sono l'opportunità più realistica finora. L'Australia ha una comunità di pickleball in crescita e le città ospitanti possono proporre nuovi sport secondo le regole attuali del CIO.
Perché il pickleball non è già uno sport olimpico?
Pickleball non ha soddisfatto i requisiti del CIO per la partecipazione globale, la governance unificata e la conformità anti-doping. Diverse federazioni concorrenti sono state un ostacolo importante, sebbene gli sforzi di unificazione siano in corso.
Quanti paesi giocano a pickleball in questo momento?
La Federazione Globale di Pickleball ha 76 nazioni membri su sei continenti. Il CIO richiede che uno sport sia praticato in almeno 75 paesi per gli uomini per qualificarsi.
Il pickleball potrebbe essere uno sport dimostrativo nelle future Olimpiadi?
È’ possibile. Mentre il CIO non usa più l’etichetta ufficiale di sport dimostrativo, le città ospitanti hanno flessibilità per mostrare sport aggiuntivi. Gli eventi espositivi di pickleball per i futuri Giochi sono in discussione.
Lettura
- L'idoneità IOC richiede uomini in 75 paesi su quattro continenti, donne in 40 su tre. – Olympics.com
- IOC deciderà il programma sportivo iniziale di Brisbane 2032’s nella Sessione 2026, guidando i piani di inclusione. – IOC Brisbane 2032
- LA28 ha aggiunto baseball/softball, cricket, flag football, lacrosse, squash nel 2023 al programma, evidenziando aggiunte guidate dall'ospite. – IOC news
