De APP Tour — afkorting van de Association of Pickleball Players — is de originele door USA Pickleball goedgekeurde professionele pickleballtour, opgericht in 2019. Wat het echt anders maakt dan elke andere profsporttour is dit: amateurs strijden naast professionals op dezelfde evenementen. Als je nieuw bent in competitief pickleball en probeert het landschap te doorgronden, is dit waar je begint.
Oorsprong
Oprichting
Ken Herrmann startte de APP Tour vanuit Chicago in juni 2019. Het begon bescheiden — oorspronkelijk opgezet als een regionale Midwest/Zuidelijke competitieserie — voordat het een rebranding onderging en iets bereikte wat geen enkele pickleballorganisatie eerder had gedaan: de eerste en enige tour die volledig en officieel is goedgekeurd door USA Pickleball, de nationale sportbond van de sport.
Die onderscheiding was belangrijk. Heel erg. Het gaf de APP Tour een geloofwaardigheidsanker dat geen andere organisatie destijds kon claimen.
De APP werd de eerste pickleballorganisatie met een officieel hoofdkantoor en eigen trainingscentrum. Ze noemen het “The Fort” in Fort Lauderdale, Florida. Vanaf het begin was het geen losse weekendtoernooien, maar een instituut.
USAP-goedkeuring
Officieel goedgekeurd door USA Pickleball betekent meer dan een logo op een spandoek. Elk APP-evenement werkt volgens gestandaardiseerde regels, met gecertificeerde scheidsrechters en resultaten die meetellen voor officiële spelersrecords. Of je een pro bent die vecht om rankingpunten of een amateur die zijn eerste toernooi speelt, de regels zijn hetzelfde en de scheidsrechters houden een consistent niveau. Dat kan niet elke tour beweren.
Formaat
Prospel
Op professioneel niveau organiseert de APP individuele toernooien in bracket‑stijl. Professionals strijden in vijf hoofddivisies:
- Mannen’s pro enkelspel
- Vrouwen’s pro enkelspel
- Mannen’s pro dubbelspel
- Vrouwen’s pro dubbelspel
- Gemengd pro dubbelspel
Er’s ook een AARP Champions Pro-divisie voor senior professionals. Cruciaal, de APP ondertekent geen spelers met exclusieve contracten. Elke gekwalificeerde professional kan zich inschrijven voor elk evenement en strijden om prijzengeld. Dat open model staat in direct contrast met de PPA Tour, die exclusieve deals heeft met ongeveer 120 spelers — deals die die atleten verhinderen deel te nemen aan niet‑PPA‑evenementen.
Amateurspel
Dit is wat de APP onderscheidt van bijna elke professionele sporttour op de planeet. Amateurs komen niet alleen kijken — ze strijden. Op dezelfde locaties, op dezelfde banen, tijdens dezelfde weekend‑evenementen. De amateur‑trekkingen zijn georganiseerd op vaardigheidsrating, en het format werkt round‑robin, waardoor elke speler minimaal vier tot zes wedstrijden krijgt. Dat’s waardevolle speeltijd, niet alleen een enkele eliminatie‑schot in het duister.
Denk na over wat dat echt betekent: een recreatieve speler van 4.0 of 4.5 kan oprecht zeggen dat hij meedeed aan hetzelfde toernooi als de topprofessionals wereldwijd. Zo'n toegang is zeldzaam in elke sport.
Evenementen
Evenementtypes
De APP-kalender loopt over verschillende duidelijke competitie-niveaus:
- APP Tour-stops: de vlaggenschip-evenementen met volledige professionele trekkingen en nationale tv-verslaggeving
- APP Signature-evenementen: samengestelde wedstrijden gehouden op geselecteerde partnerlocaties
- APP Next Gen Series: een toegewijd jeugdontwikkelingspad met zeven geplande evenementen
- Internationale competities: de tour uitbreiden buiten de VS-grenzen
In één recent kalenderjaar steeg het totale aantal evenementen tot bijna 50 competities — ongeveer het dubbele van het voorgaande jaar. Dat’s een duidelijk signaal over de richting waarin de sport zich ontwikkelt.
Prijs Geld
Prijsbanken zijn aanzienlijk gegroeid sinds de tour’s vroege jaren. Het jaarlijkse prijzengeld van de APP Tour overschreed in 2022 de $2 miljoen. Recente gespecialiseerde team‑gebaseerde pro‑wedstrijden boden $100,000 per evenement aan prijzengeld. Omdat de APP zonder exclusieve contracten werkt, zijn die uitbetalingen echt open — elke kwalificeerde speler kan ze verdienen, niet alleen die op een contractueel rooster.
Kijken
TV‑dekking
Je hebt geen ticket nodig om de actie te volgen. De APP Tour heeft uitzendrechten veiliggesteld met CBS Sports, ESPN en Fox Sports — drie van de grootste sportmediakanalen in het land. Deze deals kwamen geleidelijk tot stand tussen 2023 en 2024. De live-uitzendingen zijn aanzienlijk uitgebreid, nu staan nationaal uitgezonden evenementen regelmatig in de agenda.
Als je wilt leren door de besten te bekijken, is er een echte bibliotheek met content die zich op deze platforms ophoopt. Bestudeer de kitchen‑uitwisselingen, de reset‑mechanica, de positionering van de transitiezone — je leert meer door een paar uur pro‑spel te kijken dan de meeste mensen beseffen.
APP vs MLP
MLP — Major League Pickleball — is een teamgebaseerde franchisecompetitie. Het heeft drafts, rosters, franchise-eigendom en wedstrijdformaten die rond teamcompetitie zijn ontworpen. Het is de pro-pickleballwereld die het dichtst bij de structuur van een Amerikaanse sportcompetitie staat. De APP Tour, daarentegen, is een individuele toernooireeks. Je meldt je aan, je speelt, de beste speler wint. Simpeler. Meer traditioneel.
Het is de moeite waard te weten dat MLP en de PPA Tour begin 2024 een formele fusie hebben voltooid, waardoor een gecombineerde competitieve entiteit ontstond die nu een grote pool van contractspelers aantrekt. De dynamiek tussen de APP Tour en MLP draait dan vooral om filosofie: contractueel teamsportdrama aan de ene kant, open individuele meritocratie aan de andere.
Veelgestelde Vragen
Kunnen amateurs echt meedoen aan APP Tour-evenementen?
Ja — dit is een van de kenmerkende eigenschappen van de APP Tour’s. Amateurspelers strijden in dezelfde weekend‑evenementen als de profs, in hun eigen vaardigheid‑geclassificeerde categorieën, met dezelfde banen en faciliteiten. Het’s een van de meest unieke toegangspunten in de professionele sport.
Welke tv‑zenders zenden APP Tour‑evenementen uit?
APP Tour-evenementen worden uitgezonden op CBS Sports, ESPN en Fox Sports. De uitzendrelatie met CBS en ESPN werd in 2023 formeel, en Fox Sports werd in 2024 mediapartner.
Hoe registreer ik me om deel te nemen aan een APP Tour‑evenement?
Je kunt je registreren via de officiële website van de APP’s op theapp.global. Evenementen staan open voor spelers van alle niveaus in leeftijd‑ en vaardigheidsgeschikte divisies. Je don’t need een pro‑kaart of speciale uitnodiging om amateurcategorieën te betreden.
Gebruikt de APP Tour DUPR-beoordelingen?
DUPR fungeerde als het officiële beoordelingssysteem voor zowel USA Pickleball als de APP Tour tijdens de periode 2024–2025. De affiliaties van beoordelingssystemen in pickleball evolueren, dus het is de moeite waard de huidige officiële richtlijnen op theapp.global te controleren voor de meest actuele eisen voordat je je voor een evenement registreert.
