Major League Pickleball — o MLP — es una liga profesional mixta donde franquicias basadas en ciudades compiten por un campeonato nacional.
Si te has preguntado qué es Major League Pickleball y cómo difiere de los torneos profesionales habituales, la respuesta corta es: lleva la energía de los deportes de franquicia directamente a la pista de pickleball. Piensa en la estructura de la NBA, pero con dinking.
Resumen
Los Orígenes
MLP se fundó en 2021 por Steve Kuhn, exgerente de fondos de cobertura de Wall Street que quiso llevar el pickleball profesional basado en franquicias a la conversación deportiva principal. La liga lanzó sus primeros eventos en 2022 y creció rápido — atrayendo inversores de alto perfil como la estrella de la NBA LeBron James y generando seria atención mediática.
La liga finalmente se fusionó con la PPA Tour para consolidar el pickleball profesional bajo un mismo techo. Hoy MLP opera 20 franquicias basadas en ciudades a lo largo de una temporada completa que se extiende desde finales de la primavera hasta el verano, convirtiéndose en la principal competencia por equipos del deporte.
Formato
Esto es realmente diferente a cualquier otra cosa en los deportes de raqueta profesionales. Es mixto, es basado en equipos, y cada partido tiene un desempate incorporado que puede voltear todo en cuestión de minutos.
Estructura del partido
Cada partido por equipos consta de cuatro juegos jugados en este orden exacto:
- Mujeres’ dobles
- Hombres’ dobles
- Dobles mixtos (primero)
- Dobles mixtos (segundo)
Todos los juegos de dobles se juegan a 11 puntos usando el sistema de puntuación side‑out — lo que significa que solo anotas cuando tu equipo está sirviendo — y necesitas una ventaja de dos puntos para ganar el juego. Un equipo gana el partido al ganar tres de los cuatro juegos. Si termina 2-2, eso’s donde se vuelve realmente salvaje.
El RompeSueños
Un empate activa el DreamBreaker, el desempate característico de MLP’s y, sinceramente, la razón por la que muchos fans siguen viendo. Es un relevo individual — dos jugadores de cada equipo se alternan en individuales, rotando parejas cada cuatro puntos, hasta 21 bajo puntuación continua. La puntuación continua significa que se gana un punto tras cada jugada, no solo cuando gana el equipo que sirve.
Aquí’s el giro: el equipo local debe fijar su alineación primero, dando al equipo visitante una ventaja estratégica de contraelección. Es’ básicamente ajedrez a cien millas por hora.
Equipos
MLP actualmente opera 20 franquicias basadas en ciudades distribuidas por los Estados Unidos. Cada lista lleva seis jugadores — tres hombres y tres mujeres — y los seis ahora pueden desplegarse en un solo partido, dando a los entrenadores verdadera flexibilidad de alineación.
Alineaciones actuales
Entre los equipos de pickleball de la liga mayor actualmente activos en la liga, encontrarás franquicias que representan una amplia variedad de mercados de EE. UU., incluyendo:
- Atlanta Rebotadores
- Chicago Rebanada
- Dallas Destello
- Florida Golpe
- Los Búhos Nocturnos de Las Vegas
- New Jersey 5s
- Texas Rancheros
El campo completo de 20 equipos también incluye clubes como el Brooklyn Pickleball Team, Los Angeles Mad Drops, Miami Pickleball Club, Orlando Squeeze, Phoenix Flames y Utah Black Diamonds, entre otros. La propiedad de los equipos varía desde inversores privados del deporte hasta celebridades, y las listas regularmente presentan a los profesionales mejor clasificados — nombres como Ben Johns, Anna Leigh Waters, y JW Johnson.
Temporada
La temporada de MLP va de finales de primavera a verano. Se compone de nueve eventos regulares en todo el país, un Torneo de mitad de temporada y tres fines de semana de playoffs — 13 eventos en total.
Puntos de clasificación
No todos los equipos juegan en cada evento. Cada franquicia compite en cinco de las nueve paradas de la temporada regular más el Torneo Obligatorio de Mitad de Temporada. Los puntos de clasificación no se ganan por partido — se otorgan según tu posición final global en cada evento.
Una victoria en un evento otorga 25 puntos, mientras que terminar 9.º o 10.º solo da 1 punto. Está estructurado como la puntuación del campeonato de Fórmula 1, donde la constancia es tan importante como ganar.
En cada evento, los equipos se dividen en grupos de todos contra todos que compiten de jueves a sábado, y los mejores avanzan a los enfrentamientos cruzados del domingo donde se deciden los puntos de clasificación.
Los Playoffs
Los 12 mejores equipos de la temporada regular obtienen un puesto en los playoffs, que ahora se extienden a lo largo de tres fines de semana. Pasan por una ronda inicial, luego cuartos de final, semifinales y una final de campeonato. Las cuatro primeras semillas en la clasificación regular reciben pases de primera ronda — lo que significa que hay una presión real para rendir de forma constante durante toda la temporada, no solo al final.
Ver
En TV
Seguir MLP es realmente fácil ahora. Estas son tus principales opciones:
- Pickleball TV (partidos en vivo de la cancha de campeonato)
- MLP’s canal oficial de YouTube (gratis, partidos de Championship Court y Grandstand)
- Asistencia a eventos en vivo vía Tixr o Ticketmaster según el lugar
Los partidos de la cancha de campeonato se transmiten tanto en Pickleball TV como en el YouTube de MLP’s simultáneamente. Los partidos de grada son solo YouTube. No se requiere suscripción de cable — puedes ver toda la temporada gratis si lo deseas.
Eventos en Vivo
Si prefieres estar al borde de la cancha, los eventos de MLP viajan por los mercados de equipos de EE. UU. — ciudades como Dallas, Nueva York, Chicago, Newport Beach, St. Pete e incluso Walt Disney World. La mayoría de los boletos se venden a través de Tixr, y algunos lugares como St. Louis y Disney World usan exclusivamente Ticketmaster. Asistir en persona es una experiencia totalmente distinta, sobre todo si hay un DreamBreaker en juego.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia MLP del Tour PPA?
El PPA Tour es un circuito de torneos individual donde los jugadores compiten por sí mismos. MLP es una liga de equipos donde las franquicias de la ciudad compiten colectivamente. Las dos organizaciones se fusionaron, pero los eventos de MLP se centran específicamente en el formato de equipo en lugar de los rankings individuales.
¿Quién es dueño de los equipos de Major League Pickleball?
La propiedad del equipo MLP incluye una amplia mezcla de inversores privados del deporte, celebridades y emprendedores. La liga ha atraído a inversores reconocidos de la NBA, NFL y del mundo del entretenimiento, lo que ha impulsado su visibilidad y crecimiento desde su lanzamiento en 2022.
¿Puedo grabarme sin un compañero o ayuda?
Absolutamente. Un trípode detrás de la línea de fondo permite filmar solo sin problemas. Accesorios de montaje en la cerca, como el Swing Stick, son opciones populares manos libres que mantienen la cámara estable y bien elevada durante la sesión.
¿Los mismos jugadores siempre juegan en el mismo equipo?
No necesariamente. MLP usa un draft anual y un sistema de agencia libre, por lo que las listas cambian cada temporada. Los jugadores están bajo contratos UPA, y los equipos pueden intercambiar, retener o seleccionar jugadores mediante un proceso estructurado de offseason cada año.
¿Qué ocurre si un partido termina en empate?
Si ambos equipos dividen los cuatro partidos de dobles, dos cada uno, el encuentro pasa a un DreamBreaker. Es un desempate relé individual a 21 puntos con puntuación rally, donde los jugadores alternan cada cuatro puntos. Es el momento emblemático de cada evento MLP.
¿Cómo funcionan los emparejamientos de playoffs de MLP?
Los 12 mejores equipos por puntos de la temporada regular califican a los playoffs. Los sembrados 1‑4 reciben bye de primera ronda y entran en cuartos. Luego compiten en llaves hasta semifinales y final en Nueva York.
