Guía Básica

1965 en la isla Bainbridge, Washington. Tres padres - Joel Pritchard, Bill Bell y Barney McCallum - intentaban entretener a sus hijos aburridos e improvisaron un juego con paletas de ping pong, una pelota wiffle y una cancha de bádminton.

La historia dice que bajaron la red, hicieron algunas reglas en el momento y simplemente despegó desde allí. El nombre "pickleball" supuestamente proviene del perro de la familia Pritchard, Pickles, aunque hay cierto debate al respecto.

Lo que es sorprendente es lo reciente que es: estamos hablando de menos de 60 años. La mayoría de los deportes tienen siglos de historia. El pickleball pasó de ser un juego de patio a uno de los deportes de más rápido crecimiento en Estados Unidos en básicamente una generación.

44 pies de largo por 20 pies de ancho tanto para individuales como para dobles. Eso es aproximadamente un tercio del tamaño de una cancha de tenis, por lo que puedes colocar varias canchas de pickleball en una cancha de tenis.

La cocina (zona de no volea) se extiende 7 pies desde la red en ambos lados. La red tiene 36 pulgadas de alto en las líneas laterales y 34 pulgadas en el medio, ligeramente más baja que el tenis.

Las cajas de saque están en cada lado, un diseño similar al tenis pero más pequeño. La cancha es lo suficientemente compacta como para que no necesites ser super atlético para cubrirla, pero lo suficientemente grande como para que la posición y la estrategia aún importen.

Los juegos van hasta 11 puntos, ganar por 2. Solo puedes anotar cuando tu equipo está sacando - esa es la gran regla que confunde a la gente al principio.

Cuando estés sacando, llama tres números: tu puntuación, la puntuación del oponente, luego qué servidor eres (1 o 2 en dobles). Así que "5-3-2" significa que tienes 5, ellos tienen 3 y eres el segundo servidor.

Si pierdes el rally mientras sirves, el servicio pasa a tu compañero (si eres el servidor 1) o al otro equipo (si eres el servidor 2). Suena complicado escrito, pero tiene sentido después de unos juegos.

La cobertura de la cancha es la obvia. En individuales, estás cubriendo toda la cancha tú mismo, por lo que la condición física y el movimiento importan mucho más. Los dobles se tratan más de la posición y el trabajo en equipo.

La estrategia también cambia. Los individuales tienen más rallies desde la línea de fondo y tratan de mover al oponente alrededor. Los dobles se tratan de llegar juntos a la línea de cocina y trabajar como una unidad.

Las reglas de saque difieren ligeramente: en individuales, sirves desde la derecha cuando tu puntuación es par, desde la izquierda cuando es impar. En dobles, tienes el sistema de dos servidores. La mayoría de las personas juegan dobles porque es más social y menos agotador, pero individuales tiene su propio desafío.

Va desde 1.0 hasta 5.0+, midiendo el nivel de habilidad. Los principiantes comienzan alrededor de 2.0-2.5. Los jugadores recreativos que han estado jugando un tiempo suelen estar entre 3.0-3.5. Los jugadores competitivos están en 4.0+, y 5.0+ es básicamente nivel profesional o casi profesional.

Las clasificaciones pueden ser autoevaluadas o oficiales a través de torneos y juegos sancionados. Las autoevaluaciones son comunes para juegos casuales, pero los jugadores de torneos obtienen clasificaciones oficiales basadas en su rendimiento.

El sistema ayuda a emparejar a las personas con niveles de habilidad similares para juegos justos. Jugar uno o dos niveles por encima es cómo mejoras, pero saltar de 3.0 a 5.0 no es divertido para nadie involucrado. La mayoría de las instalaciones organizan juegos abiertos por rangos de calificación.

La pelota tiene que botar una vez en cada lado antes de que alguien pueda golpear un voleo. Así que el servicio bota, el resto de servicio bota, y luego puedes volear.

Evita que el equipo que sirve se acerque inmediatamente a la red y aplaste el resto. Nivela el campo de juego y hace que los rallies sean más estratégicos que solo basados en la potencia.

Una vez que ocurren esos dos botes, puedes volear todo lo que quieras, siempre y cuando no estés parado en la cocina. Esa regla combinada con la regla de la cocina es lo que hace que el pickleball sea diferente del tenis o el bádminton. Obliga a la paciencia y la estrategia.