Những nhà vô địch bị lãng quên: Thế hệ đầu tiên của các huyền thoại Pickleball

Pickleball có thể là môn thể thao phát triển nhanh nhất của America’s, nhưng câu chuyện nguồn gốc của nó gần như đã mất. Tìm kiếm trên YouTube hoặc mạng xã hội, và bạn’ll sẽ tìm thấy các chuyên gia hiện đại với hợp đồng lớn và những đoạn video nổi bật bóng bẩy. Điều bạn won’t thấy? Những người sáng lập và các nhà vô địch đầu tiên, hiện đang ở độ tuổi 80 hoặc đã ra đi, những người đã biến pickleball từ trò chơi sân sau thành môn thể thao quốc gia—một chiếc ván gỗ và quyển luật bị mất từng lần một.

Thế hệ đầu tiên (1965–1985) đã xây dựng mọi thứ. Họ viết ra các quy tắc, tổ chức các giải đấu, sáng chế thiết bị, và tạo nên một tinh thần cộng đồng trong khi giành chiến thắng trong những trận đấu mà hầu như không ai ghi lại. Những câu chuyện của họ phần lớn còn trong ký ức, những chiếc hộp giày, và một vài mẩu báo chí đang dần phai nhạt. Hãy chiếu sáng những người tiên phong thực sự này, trước khi lịch sử của họ biến mất mãi mãi.

Điểm chính

• Bảo tồn câu chuyện tiên phong ngay 
• Sự đổi mới thiết bị thúc đẩy tăng trưởng 
• Tinh thần cộng đồng định hình trò chơi ban đầu 
• Khoảng trống trong tài liệu đe dọa lịch sử 
• Thế hệ sáng lập xứng đáng được công nhận

Những người tiên phong đã xây dựng trò chơi

Bắt đầu vào Bainbridge Island, Washington năm 1965. Joel Pritchard, Bill Bell, and Barney McCallum đánh ráp trò chơi bằng cách dùng các vợt lẻ và một quả bóng nhựa—ban đầu là để giải trí gia đình, rồi trở thành niềm đam mê. Trong vòng ba năm, Pritchard thành lập Pickle Ball Inc., McCallum tự chế vợt tại nhà bằng cưa vòng trong tầng hầm, và gia đình Bell’s tiếp tục tinh chỉnh thiết bị trong các thí nghiệm sân sau.

Vào cuối những năm 1970 và đầu 1980, thế hệ mới đã đưa môn thể thao từ trò giải trí địa phương thành cuộc thi có tổ chức. Họ không chỉ thay đổi cách chơi—các cầu thủ này đã xây dựng thế giới pickleball hiện đại

Những nhân vật sáng lập then chốt và thành tựu

• Sid Williams đóng vai trò là kiến trúc sư thực sự của pickleball thi đấu, thành lập Hiệp hội Pickleball Hoa Kỳ (USAPA) vào năm 1984. Williams đã tổ chức hơn 90+ giải đấu, tạo ra hệ thống xếp hạng quốc gia đầu tiên, xuất bản quy tắc gốc của trò chơi’s, và thậm chí còn thu hút nhà tài trợ thương mại đầu tiên cho môn thể thao này. Nỗ lực của ông đã gieo mầm cho sự mở rộng nhanh chóng của pickleball’s trên toàn quốc.

Sid Williams – Người được vinh danh Hall of Fame Pickleball 2017 – Video tưởng nhớ này tôn vinh Sid Williams, người sáng lập và là chủ tịch đầu tiên của USAPA năm 1984, nêu bật vai trò giám đốc giải đấu cho hơn 90 giải ở khu vực Seattle/Tacoma và những đóng góp nền tảng cho pickleball thi đấu.

Arlen Paranto, một kỹ sư Boeing, đã thay đổi cảm giác vật lý của trò chơi’s mãi mãi. Bực bội vì các vợt gỗ nặng, con trai ông Steve đã truyền cảm hứng cho ông tạo ra vợt composite đầu tiên—sử dụng sợi thủy tinh cấp không gian và Nomex honeycomb từ các tấm máy bay Boeing. Đổi mới duy nhất này đã giảm trọng lượng vợt gần một nửa và mang lại cho người dùng đầu tiên lợi thế lớn trên sân.

David Lester went down in history by winning the very first tournament in Tukwila, Washington in 1976, beating a young Steve Paranto in the finals. While his achievement is rarely mentioned today, he set a competitive standard that still applies.

Steve Paranto đã mở đầu cuộc cách mạng vợt cả với tư cách người chơi và nhà sáng lập doanh nghiệp. Những vợt gỗ 13 ounce của anh cồng kềnh—vì vậy anh tìm kiếm giải pháp tốt hơn. Steve sau đó thành lập Pro‑Lite Sports, trở thành mẫu mực cho ngành công nghiệp vợt đang bùng nổ.

Mạch Giải Đấu và Đổi Mới Ban Đầu

Tây Bắc Thái Bình Dương là nơi khai sinh pickleball thi đấu. Các phòng tập nhà thờ và trung tâm giải trí địa phương tổ chức những giải đấu đầu tiên đầy sôi nổi, phần lớn do Sid Williams điều hành, làm gương trên và ngoài sân. Người thắng giành được sự tôn trọng và nước chanh, không phải tiền hay danh tiếng. Giải vô địch đầu tiên vào mùa xuân 1976 tại Câu lạc bộ Thể thao South Center của Tukwila chứng minh nhu cầu chơi cao cấp. Đến những năm 1980, các giải khu vực lan rộng ra ngoài Washington, tạo nhu cầu cho quy tắc chuẩn hoá và xếp hạng công bằng.

Tiến trình quy tắc thường phản ứng nhanh: Các cầu thủ cao như Dick Brown buộc phải tạo ra “kitchen” (vùng không giao bóng). Chiều cao lưới phản ánh vòng eo của Joel Pritchard’s. Quy tắc giao bóng và tính điểm thay đổi liên tục cho tới những năm 1980. Tiêu chuẩn hoá lan rộng nhờ USAPA của Williams’s và bản tin thường xuyên, nhưng trước đó sự pha trộn địa phương đã để lại dấu ấn mà bạn vẫn thấy ở một số khu vực.

Cuộc cách mạng thiết bị: Từ gara đến công nghệ hàng không

Tinh thần độc đáo của Pickleball’ là rõ nhất trong trang thiết bị. Ban đầu, người chơi dùng những gì có—ván ping-pong vỡ ngay, nên ván gỗ McCallum trở thành tiêu chuẩn. Tuy nhiên, ngay cả cuối những năm ’70, ván vẫn nặng 13 ounce (13 lần trọng lượng bóng), so với vợt tennis chỉ nặng 7 lần trọng lượng bóng.

Sự đổi mới năm 1984 của Arlen Paranto’ đã mở rộng giới hạn. Những cây vợt mới, làm từ vật liệu hàng không, giảm trọng lượng dưới 8 ounce và mang lại kiểm soát tuyệt vời. Steve Paranto—ghét vợt gỗ cũ—ngay lập tức thống trị giải đấu và nhanh chóng thành lập Pro-Lite Sports, nhà sản xuất vợt đầu tiên nghiêm túc.

Tiến Trình Phát Triển Thiết Bị

Những đột phá trong gara nhà sau sân này chưa bao giờ được ghi chép đúng cách. Khi hầu hết các vợt đầu tiên bị mất theo thời gian và việc mua sắm, ngày nay’s ngành công nghiệp thiết bị đa triệu đô la dựa trên một nền tảng đã bị lãng quên.

Cảnh báo tài liệu khẩn cấp

Ít hồ sơ viết. Ít ảnh còn tồn tại hơn. Điểm số, câu chuyện trận đấu và những đột phá thiết bị từ những năm 1960-1980 chủ yếu tồn tại dưới dạng ký ức, hoặc trong các hộp giày của các nhà tổ chức’ . Những người đã xây dựng môn thể thao này—Sid Williams, Arlen Paranto, David Lester, Steve Paranto, và những người khác—được bỏ qua phần lớn. Nhiều người đã qua đời, và những người còn lại ở độ tuổi 80 hoặc 90. Lịch sử truyền miệng của họ không thể thay thế. Mỗi mùa giải trôi qua, càng nhiều thứ bị mất vĩnh viễn.

Từ Cộng đồng đến Người nổi tiếng (và Những gì chúng ta mất)

Giai đoạn đầu rất địa phương. Người chơi tự xây sân, chia sẻ vợt, và ăn mừng người thắng tại tiệc tự mang và dã ngoại cộng đồng. Nhà sáng tạo là đối thủ, và mọi thứ—từ luật đến thiết bị—đều do nhu cầu, không vì lợi nhuận. Không có đại lý, hợp đồng, hay thỏa thuận truyền hình.

Tiến nhanh, pickleball trở thành hiện tượng toàn quốc với phát trực tiếp, hợp đồng tài trợ và các trận giờ cao điểm tại sân tennis. Người chơi được xem như người nổi tiếng, nhà tài trợ doanh nghiệp đổ xô tới giải đấu, và ngành thiết bị đã chuyên nghiệp hoá.

Tuy nhiên, sự thay đổi này chỉ diễn ra trong 45 năm—chỉ chớp mắt so với các môn thể thao khác. Trên hành trình, trò chơi đã mất một số nét đặc trưng khu vực và lịch sử cá nhân. Những gì từng là một nhóm gắn bó chặt chẽ, được định nghĩa bởi hài hước, sáng tạo và tinh thần thể thao giờ đã giống các môn thể thao chuyên nghiệp khác—bóng bẩy, quy mô lớn và đôi khi xa rời cội nguồn.

Tôn vinh thế hệ sáng lập

Làm sao chúng ta bảo tồn những gì quan trọng? Ghi chép khẩn cấp các câu chuyện của những người tiên phong còn lại của pickleball’s—về các trận đấu, tranh chấp luật, mẹo thiết bị và ký ức cộng đồng—là điều cần thiết. Khuyến khích các câu lạc bộ mời các huyền thoại đầu tiên cho “OG Days,” hỗ trợ các dự án lịch sử truyền miệng, và tôn vinh những quirks luật khu vực trước khi chúng’re bị xóa.

Trên hết, hãy chơi trò này với sự sáng tạo, cởi mở và tinh thần thể thao đã tạo nên pickleball từ đầu. Nhớ rằng: mỗi cú giao bóng và quy tắc tự tạo ngày nay dựa trên công sức của những người chơi mà câu chuyện của họ gần như bị lãng quên.

Những nhà vô địch gốc đang ở ngoài đó—và thời gian đang hết để chúng ta nói lời cảm ơn.