Major League Pickleball — ou MLP — é uma liga profissional mista onde franquias de cidades competem por um campeonato nacional.
Se você’ está curioso sobre o que é a Major League Pickleball e como ela’ é diferente dos torneios profissionais regulares, a resposta curta é: traz a energia dos esportes de franquia direto para a quadra de pickleball. Pense na estrutura da NBA, mas com dinking.
Visão geral
Origens
A MLP foi fundada em 2021 por Steve Kuhn, um ex-gerente de fundos de hedge de Wall Street que queria levar o pickleball profissional baseado em franquias para a conversa esportiva mainstream. A liga lançou seus primeiros eventos em 2022 e cresceu rápido — atraindo investidores de alto nível como a estrela da NBA LeBron James e ganhando forte atenção da mídia ao longo do caminho.
A liga acabou se fundindo com o PPA Tour para consolidar o pickleball profissional sob um mesmo teto. Hoje a MLP opera 20 franquias baseadas em cidades ao longo de uma temporada completa, que vai do final da primavera ao verão, tornando‑se a principal competição de equipes do esporte.
Formato
É misto, é baseado em equipe, e cada partida tem um desempate embutido que pode virar tudo de cabeça para baixo em questão de minutos.
Estrutura da Partida
Cada partida de equipe consiste em quatro jogos jogados nesta ordem exata:
- Duplas femininas
- Duplas masculinas
- Duplas mistas (primeira)
- Duplas mistas (segunda)
Todos os jogos de duplas são disputados até 11 pontos usando o sistema de pontuação side‑out — significando que você só marca quando sua equipe está sacando — e é necessário uma margem de dois pontos para vencer o jogo. Uma equipe vence a partida ao ganhar três dos quatro jogos. Se terminar 2-2, é aí que fica realmente intenso.
O DreamBreaker
Um empate dispara o DreamBreaker, MLP’s desempate exclusivo e, sinceramente, o motivo pelo qual muitos fãs continuam assistindo. É um revezamento de individuais — dois jogadores de cada equipe alternam jogando singles, trocando de parceiro a cada quatro pontos, até 21 sob pontuação rally. Pontuação rally significa que um ponto é ganho a cada jogada, não apenas quando a equipe sacadora vence.
Aqui está a reviravolta: o time da casa deve definir sua escalação primeiro, dando ao time visitante uma vantagem estratégica de contra‑escolha. É basicamente xadrez a cem milhas por hora.
Times
A MLP opera atualmente 20 franquias baseadas em cidades espalhadas pelos Estados Unidos. Cada elenco tem seis jogadores — três homens e três mulheres — e todos os seis podem agora ser usados em uma única partida, dando aos treinadores verdadeira flexibilidade de escalação.
Elencos Atuais
Entre as equipes da liga principal de pickleball atualmente ativas, você encontrará franquias que representam diversos mercados dos EUA, incluindo:
- Atlanta Saltadores
- Chicago Fatia
- Dallas Relâmpago
- Florida Estrondo
- Las Vegas Corujas Noturnas
- New Jersey 5s
- Texas Fazendeiros
O campo completo de 20 equipes também inclui clubes como o Brooklyn Pickleball Team, Los Angeles Mad Drops, Miami Pickleball Club, Orlando Squeeze, Phoenix Flames e Utah Black Diamonds, entre outros. A propriedade das equipes varia de investidores privados em esportes a celebridades, e as listas regularmente apresentam profissionais de alto nível — nomes como Ben Johns, Anna Leigh Waters, e JW Johnson.
Temporada
A temporada da MLP vai da primavera tardia ao verão. É composta por nove eventos regulares pelo país, um Torneio de Meio de Temporada e três fins de semana de playoffs — 13 eventos no calendário.
Pontos de classificação
Nem toda equipe joga todos os eventos. Cada franquia disputa cinco dos nove eventos da temporada regular e o Torneio Obrigatório de Meio de Temporada. Pontos de classificação não são por partida — são dados pela posição final em cada evento.
Ganhar um evento dá 25 pontos; terminar 9º ou 10º dá só 1 ponto. É como a pontuação da Fórmula 1, onde presença constante vale tanto quanto vitória.
Em cada evento, as equipes formam grupos round-robin de quinta a sábado; as melhores avançam para confrontos cruzados no domingo, onde os pontos de classificação são decididos.
Os Playoffs
As 12 melhores equipes da temporada regular garantem uma vaga nos playoffs, que agora se estendem por três fins de semana. Passam por uma primeira rodada, depois quartas de final, semifinais e a final do campeonato. As quatro primeiras sementes da classificação regular recebem folgas na primeira rodada — o que significa que há pressão real para desempenhar consistentemente durante toda a temporada, não apenas no final.
Assistindo
Na TV
Assistir MLP está realmente fácil agora. Aqui estão suas principais opções:
- Pickleball TV (partidas ao vivo da Quadra de Campeonato)
- MLP’s canal oficial do YouTube (gratuito, partidas de Championship Court e Grandstand)
- Presença em eventos ao vivo via Tixr ou Ticketmaster dependendo do local
As partidas da Quadra de Campeonato são transmitidas simultaneamente no Pickleball TV e no YouTube da MLP. As partidas de Arquibancada são apenas no YouTube. Nenhuma assinatura de TV a cabo é necessária — você pode assistir a temporada inteira gratuitamente se quiser.
Eventos ao Vivo
Se você’d preferir ficar à beira da quadra, os eventos da MLP viajam pelos mercados de equipes dos EUA — cidades como Dallas, Nova York, Chicago, Newport Beach, St. Pete e até Walt Disney World. A maioria dos ingressos é vendida pela Tixr, com alguns locais como St. Louis e o Disney World ainda usando exclusivamente a Ticketmaster. Comparecer pessoalmente é uma experiência totalmente diferente, especialmente se um DreamBreaker está em jogo.
Perguntas Frequentes
Como a MLP difere do Tour PPA?
O PPA Tour é um circuito de torneios individuais onde os jogadores competem por si mesmos. A MLP é uma liga de equipes, com franquias de cidades que competem coletivamente. As duas organizações se fundiram, mas os eventos da MLP focam especificamente no formato de equipe, não nas classificações individuais.
Quem possui as equipes da Major League Pickleball?
A propriedade da equipe MLP inclui uma ampla variedade de investidores privados de esportes, celebridades e empreendedores. A liga atraiu investidores renomados da NBA, NFL e do mundo do entretenimento, o que ajudou a acelerar sua visibilidade e crescimento desde o lançamento em 2022.
Posso me gravar sem parceiro ou ajuda?
Absolutamente. Um tripé posicionado atrás da linha de base lida com filmagens solo sem problemas. Acessórios de montagem em cerca, como o Swing Stick, são opções populares mãos-livres que mantêm a câmera estável e devidamente elevada durante a sessão.
Os mesmos jogadores sempre jogam na mesma equipe?
Não necessariamente. A MLP usa um draft anual e um sistema de agência livre, então as listas mudam de temporada para temporada. Os jogadores estão sob contratos da UPA, e as equipes podem negociar, manter ou selecionar jogadores através de um processo estruturado de entressafra a cada ano.
O que acontece se uma partida terminar em empate?
Se ambas as equipes dividirem os quatro jogos de duplas, duas partidas cada, o confronto vai para um DreamBreaker. É um desempate relé de simples até 21 pontos, com pontuação rally, onde os jogadores alternam a cada quatro pontos. É o momento icônico de todo evento MLP.
Como funcionam os rankings de playoffs da MLP?
As 12 melhores equipes por pontos da temporada regular se classificam para os playoffs. As sementes 1 a 4 recebem folga na primeira rodada e entram nas quartas. A partir daí, competem em formato de chave até as semifinais e a final de campeonato em Nova Iorque.
