Si vous ne connaissez le pickleball que grâce à son récent engouement, son histoire ancienne semble probablement vide. Le pickleball des années 1970-80 n’est pas devenu viral, n’a pas figuré sur ESPN et n’a pas rempli les arènes. Il a fait quelque chose de plus discret mais tout aussi important. Il a survécu, s’est diffusé lentement et a posé les bases que le jeu moderne utilise encore aujourd’hui.
Rapide
Le pickleball dans les années 1970 et 80 est resté surtout régional, centré dans le Nord-Ouest Pacifique, les communautés de retraités et les cours d'éducation physique scolaires. Bien qu'il ait été créé en 1965, le pickleball était principalement limité au Nord-Ouest Pacifique et aux cours d'éducation physique du secondaire et du collège tout au long des années 1970, 80 et 90. Le premier tournoi a eu lieu en 1976, et l'USAPA a été créée en 1984. Ces deux jalons ont préparé le terrain pour tout ce qui a suivi.
Origines
À l’aube des années 70, le pickleball était encore une expérience de jardin sur Bainbridge Island, Washington. Le premier court permanent a été construit en 1967, et les fondateurs avaient déjà formé Pickle-Ball Inc. pour vendre des ensembles en boîte. Mais il n’avait pas encore pris feu.
Petits cercles
Le jeu s’est propagé joueur par joueur, surtout via amis, famille et voisins. Aucun dispositif marketing, aucun accord TV, rien de glamour. Juste des raquettes en bois et des balles wiffle avançant lentement à travers Washington, Oregon, Californie et Idaho.
Traction Silencieuse
En 1975, le National Observer a remarqué et a écrit sur le pickleball, marquant sa première reconnaissance dans les médias grand public. Un an plus tard, le magazine Tennis a qualifié le pickleball “le sport de raquette le plus récent d’Amérique”, ce qui a aidé le sport à être repéré par davantage de joueurs à l’échelle nationale.
Tournois
1976 fut l’année où le pickleball cessa d’être seulement un jeu de jardin. Au printemps 1976, le premier tournoi de pickleball connu au monde se déroula au South Center Athletic Club à Tukwila, Washington. David Lester remporta le simple hommes et Steve Paranto se classa deuxième. Joel Pritchard le qualifia de premier championnat mondial de pickleball.
Format initial
L'événement était un peu brut. La plupart des participants étaient des joueurs de tennis universitaires qui connaissaient peu le pickleball. En fait, ils s'entraînaient avec de grandes raquettes en bois et une balle en plastique de la taille d'un softball. Personne n'avait encore une forme parfaite, car personne ne jouait assez longtemps pour la développer.
Points clés sur lesquels les joueurs s'appuyaient lors de ces premiers tournois :
- Raquettes en bois lourdes sculptées dans du contreplaqué
- Balles en plastique de taille softball au lieu des modèles plus petits d’aujourd’hui
- Mouvements de tennis et prises empruntés à d'autres sports
- Règles orales qui variaient d'un club à l'autre
- Manque total de classements ou de notations officielles
Pourquoi les années 1970-80 sont‑elles les années perdues du pickleball ?
Les années perdues du pickleball portent ce nom parce que le sport a progressé lentement, est resté régional et a reçu presque aucune attention grand public malgré des avancées constantes en coulisses. Il ne mourait pas, il ne se diffusait tout simplement pas rapidement. La plupart des Américains n'avaient jamais entendu parler du pickleball, même si les bases des tournois, des règles et du matériel se mettaient en place discrètement.
Boom de la retraite
En 1980, Thousand Trails Resorts, chaîne nationale de parcs de camping‑cars, a commencé à proposer le pickleball. Cette initiative a introduit le sport dans les résidences de retraités à travers le pays, où il a trouvé son premier public fidèle. Les « snowbirds » ont ramené le jeu chaque été, créant de nouveaux groupes de joueurs.
Gymnases scolaires
Les profs d'EPS étaient les autres héros discrets de cette époque. L'introduction du pickleball dans les écoles des années 1970 et 1980 a marqué un tournant pour le sport. Les profs d'éducation physique ont reconnu que le pickleball’s règles simples et la taille de terrain plus petite a permis à des populations d'étudiants diverses de jouer ensemble. Les enfants n’ont pas toujours continué, mais l'exposition était importante.
Structure
Vers le milieu des années 80, le sport avait assez d'élan pour nécessiter une vraie organisation. Les règles variaient selon les régions. Les raquettes variaient d'un garage à l'autre. Il fallait que quelque chose change.
Formes USAPA
L'Association américaine amateur de pickleball (U.S.A.P.A.), aujourd'hui USA Pickleball ou USAP, a été créée en 1984. La même année, elle a publié le premier livret officiel des règles et a organisé son premier tournoi, le Championnat national de double, à Tacoma, Washington. Sid Williams a dirigé l'initiative en tant que premier président.
Bond de raquette
L'autre avancée de 1984 était technologique. L'ingénieur industriel de Boeing Arlen Paranto a inventé le tout premier raquette composite de pickleball. Paranto a utilisé son expérience chez Boeing pour créer des panneaux alvéolaires en fibre de verre/nomex employés par les compagnies aériennes. Il a d'abord fabriqué 1 000 raquettes avec des coeurs en fibre de verre/alvéoles et en graphite/alvéoles. Les raquettes composites ont rendu le jeu plus rapide, plus léger et plus accessible à tous.
Étapes clés qui ont façonné la décennie :
- Premier tournoi 1976 à Tukwila, Washington
- Publication 1978 de The Other Racquet Sports avec instructions de pickleball
- 1980 adoption de Thousand Trails dans les complexes de VR
- 1984 création de l'USAPA et première règle publiée
- 1984 première raquette composite inventée par Arlen Paranto
Héritage
Le pickleball dans les années 1970‑80 a posé les bases de l’explosion qui surviendrait des décennies plus tard. Le sport disposait d’un livret de règles, d’une fédération, de tournois réels, de meilleures raquettes et d’une base croissante de joueurs engagés. Les années de boom font la une, mais les années perdues du pickleball ont fait le travail discret. Sans elles, le jeu moderne n’existerait tout simplement pas sous la forme que vous connaissez.
FAQ
Pourquoi les années 1970‑80 sont‑elles appelées les années perdues du pickleball’ ?
Ces décennies portent ce nom parce que le pickleball s’est développé discrètement et est resté surtout régional, avec peu de couverture médiatique. Les progrès étaient réels mais lents, concentrés dans le Nord-Ouest Pacifique, les résidences pour retraités et les gymnases scolaires. La plupart des Américains n’avaient jamais entendu parler du sport avant longtemps.
Quand a eu lieu le premier tournoi de pickleball ?
Le premier tournoi de pickleball connu a eu lieu au printemps 1976 au South Center Athletic Club à Tukwila, Washington. David Lester a remporté le Simple Messieurs’, et Steve Paranto a terminé deuxième. Joel Pritchard a présenté l'événement comme le premier championnat de pickleball du monde’, offrant au sport son premier goût de compétition réelle.
De quoi était faite la première raquette de pickleball ?
Les premières raquettes étaient en bois découpé à la main, généralement du contreplaqué, et assez lourdes. Les joueurs les ont utilisées des années 1970 au début des années 80. En 1984, Arlen Paranto a créé la première raquette composite avec fibre de verre et panneaux alvéolaires empruntés à l’aéronautique.
Quand USA Pickleball a-t-il commencé ?
USA Pickleball a démarré en 1984 comme l'Association Amateure de Pickleball des États‑Unis, ou USAPA. La même année, l'organisation a publié le premier règlement officiel et a organisé le premier Championnat National de Doubles à Tacoma, Washington. Sid Williams a été le premier président de 1984 à 1998.
