Pickleball entstand nicht im Labor und wurde nicht von einem Sportunternehmen entwickelt. Es begann als Lösung für gelangweilte Kinder an einem regnerischen Sommernachmittag. Wer sich fragt, wer Pickleball erfunden hat, findet die Antwort bei drei Freunden, einem alten Badmintonplatz und viel Improvisation. Hier ist die wahre Entstehungsgeschichte von 1965 auf Bainbridge Island, ohne Mythen.
Ursprünge
Pickleball wurde im Sommer 1965 auf Bainbridge Island, Washington, von Joel Pritchard, Bill Bell und Barney McCallum erfunden. Pritchard war damals Abgeordneter des Bundesstaates Washington und später Mitglied des US‑Kongresses sowie Staats’ stellvertretender Gouverneur. Bell war Unternehmer. McCallum war ein Nachbar, der kurz darauf mitmachte.
Die gelangweilten Kinder
Alle stimmen zu: Pritchard und Bell kamen nach einem Samstagsgolf zurück, fanden ihre Familien im Sommerhaus gelangweilt. Die Kinder waren unruhig, die Erwachsenen wollten eine Lösung.
Der Badmintonplatz
Das Anwesen hatte einen alten Badmintonplatz, aber niemand fand ein komplettes Schlägerset. Also griffen sie zu, was sie hatten, und experimentierten.
Erfindung
Das Spiel wurde aus Ersatzteilen zusammengesetzt. Das ist keine Übertreibung. Die Gründer kombinierten Ausrüstung aus drei Sportarten und verfeinerten sie, bis es funktionierte.
Wie es begann
Sie improvisierten mit Tischtennisschlägern und einem durchlöcherten Plastikball und stellten das Netz auf die übliche Badmintonhöhe von 60 Zoll. Die frühe Version ähnelte eher langsamem, hohem Badminton. Es funktionierte, aber kaum.
Der Netzabfall
Als das Wochenende weiterging, bemerkten sie, dass der Ball auf dem Asphalt gut sprang, also senkten sie das Netz auf 36 Zoll. Diese eine Änderung verwandelte das Spiel. Spieler konnten den Ball jetzt mit einem tennis‑ähnlichen Schlag, und das Hin‑und‑Her wurde schneller und wettbewerbsfähiger.
Gründer
Die drei Männer hatten unterschiedliche Rollen, und jeder prägte, wie Pickleball in den folgenden Jahren wuchs.
- Joel Pritchard: veranstaltete das erste Spiel und verschaffte dem Sport politische Reichweite in Olympia und darüber hinaus.
- Bill Bell: entwickelte das Spiel am ersten Wochenende mit und half, das frühe Spiel zu verfeinern.
- Barney McCallum: kam am folgenden Wochenende dazu und wurde zum Tüftler, der die Schlägerdesigns verbesserte.
Regeln kodieren
The three men wrote the rules together, borrowing heavily from badminton. Their goal stayed consistent: build a game the whole family could play together. That family-first design is why pickleball still feels friendly at any skill level.
Wie bekam Pickleball seinen Namen?
Pickleball erhielt seinen Namen von Joan Pritchard, Joel’s Ehefrau, die das zusammengewürfelte Spiel mit einem Pickle-Boot im Rudern verglich, wo übrige Ruderer das letzte Boot füllten. Die verbreitete Geschichte, dass es nach dem Familienhund Pickles benannt wurde, ist ein Mythos. Pritchard stellte später klar, dass der Hund erst nach dem Spiel auftauchte.
Wachstum
Das Spiel blieb nicht lange ein Hinterhof‑Experiment. Das Wort verbreitete sich über Bainbridge Island, dann nach Seattle und dann nach Olympia, als Pritchard es den Kolleg*innen im Parlament vorstellte.
Erster Platz
Bis 1967 wurde der erste permanente Pickleball-Platz im Garten von Bob O’Brian, einem Nachbarn und Freund von Pritchard, gebaut. Das ist weithin als der weltweite erste eigens für Pickleball gebautes Spielfeld.
Kommerzialisierung
Die Gründer erkannten das Potenzial des Sports. So verwandelten sie ein Hinterhof‑Spiel in ein echtes Unternehmen:
- 1968 reichten Pritchard und Partner die Gründungsunterlagen für Pickle Ball Inc. ein.
- 1972 reichte das Unternehmen seinen ersten Jahresbericht ein, etwa zur gleichen Zeit, als es den Namen Pickle-ball als Marke anmeldete.
- Sie stellten Holzschläger und Pickleball-Sets her, um die steigende Nachfrage zu decken.
Vermächtnis
Was als Beschäftigung für gelangweilte Kinder begann, ist heute einer der am schnellsten wachsenden Sportarten weltweit. Die Grundidee der Gründer – ein zugängliches Spiel für alle – bleibt bestehen. Spielfeldmaße, niedriges Netz, einfacher Schläger und Plastikball stammen noch vom Wochenende 1965. Auf die Frage, wie Pickleball entstand, lautet die ehrliche Antwort: Es wurde von Menschen erfunden, die ihren Familien einfach Spaß ermöglichen wollten. Das ist immer noch der beste Grund zu spielen.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde Pickleball genau erfunden?
Pickleball wurde im Sommer 1965 erfunden, meist auf Juli oder August jenes Jahres datiert. Die Gründer haben ’ kein genaues Datum, weil sie damals nicht merkten, dass sie einen Sport schaffen. USA Pickleball und Pickle‑Ball Inc. geben offiziell den Sommer 1965 als Gründungszeit an.
Wo wurde das erste Pickleball-Spiel gespielt?
Das erste Spiel wurde auf einem alten Badmintonplatz im Sommerhaus von Joel Pritchard’s auf Bainbridge Island, Washington, nahe Seattle, gespielt. Das Anwesen liegt am Pleasant Beach am Südrand der Insel. Dieser ursprüngliche Platz ist heute ein anerkannter Teil der Pickleball‑Geschichte.
Wurde Pickleball wirklich nach einem Hund benannt?
Nein, aber es ist eine lustige Geschichte. Joan Pritchard sagte, sie habe den Namen vom Pickle‑Boot im Rudern genommen, wo überschüssige Ruderer das letzte Boot bilden. Joel Pritchard bestätigte später, dass der Familienhund Pickles erst nach der Namensgebung des Spiels kam, nicht vorher.
Wer hatte die Idee, das Netz zu senken?
Die drei Gründer fanden es zusammen am ersten Spielwochenende heraus. Nachdem sie bemerkten, dass der Ball auf dem Asphalt gut sprang, senkten sie das Netz von der üblichen 60‑Zoll‑Badminton‑Höhe auf 36 Zoll. Diese Änderung machte das Spiel schneller und wettbewerbsfähiger für Erwachsene.
